• 장에는 박테리아, 곰팡이 및 기타 유기체와 함께 원생 생물이라고 불리는 단세포 핵 보유 미생물이 있음
• 이 원생생물의 먹이 선호도가 어떻게 다른 미생물과 경쟁하고 숙주의 면역에 영향을 미치는지 밝힘
• 12월 13일 Cell 에 발표된 이 연구는 원생 생물 종 간의 차이를 조명함

• 과거 연구에서는 장내 원생생물 Tritrichomonas musculis 이 소장에서 제2형 면역반응을 활성화할 수 있는 것으로 나타남
• 그러나 장내 원생생물 다양성, 대사 또는 다른 미생물과 상호 작용은 알려진 바가 거의 없음
• 연구진은 실험용 쥐에서 T. musculis 와 유사한 Tritrichomonas casperi 라는 종을 발견
• 이 종은 Th1 및 Th17 을 장에서 활성화 시키며 소장에서 2형 면역을 활성화하지 않음
• 두 종의 차이점을 비교했을 때, 쥐에게 다양한 음식을 먹이면 T. musculis 은 식이성 먹이를 선호하는 반면 T. casperi 는 장 점액을 선호함
• 또한 T. casperi 가 많은 경우 장내 점액을 소모하는 박테리아의 수치가 낮았는데, 이는 원생생물이 박테리아와 경쟁하며 일반적으로 우점한다는 것을 알 수 있음
• 다른 장내 미생물들과 같이 원생생물도 중요한 역할을 하고 있으며 이에 대한 더 많은 연구가 이루어져야할 것

CAR-T 치료로 자가면역질환 완화

• 자가면역질환을 앓고 있는 15명의 환자들이 CAR-T 치료를 받은 뒤 모두 질병이 완화됨

• T 세포를 활용한 치료법으로 환자의 T 세포를 제거하고 유전자 조작을 통해 키메라 항원 수용체(CAR)라는 단백질을 생성한 다음 사람의 신체에 다시 도입함
• CAR-T 세포가 도입되면 B 세포를 표적으로 파괴하는데 이는 비정상적인 B 세포로 인해 발생한 암을 치료하는 데 유용한 기능
• B 세포는 또한 건강한 조직을 공격하는 항체를 만들어 일부 자가면역 질환을 유발
• 2019년에 연구자들은 B 세포를 인식하는 CAR T 세포가 자가면역 질환인 루푸스와 유사한 질병을 앓고 있는 쥐의 증상을 감소시키는 것을 확인함

• 환자는 기존 면역 세포의 대부분을 죽이는 집중적인 화학요법을 받아야 하기 때문에 CAR-T 치료는 심각한 부작용을 일으킬 수 있음
• 그러나 이 치료법을 사용하여 전신 경화증과 특발성 염증성 근염을 치료했으며 최근에는 중증근육무력증을 완화시키는데 성공함
• 그러나 현 단계에서는 이러한 성공이 참가자의 기존 면역 세포 중 상당수를 죽인 화학요법때문인지, CAR-T 치료법에 의한 것인지 불분명하기 때문에 추가적 연구가 필요함

- Haghikia, A. et al. Lancet Neurol. 22, 1104–1105 (2023).

- Kansal, R. et al. Sci. Transl. Med. 11, eaav1648 (2019).

• 연구자들은 이제 쥐의 뇌에서 미세각성이라고 불리는 각성 신호를 조절하는 데 관여하는 뉴런 그룹을 확인
• 이번 발견은 스트레스가 어떻게 수면을 방해하는지 설명하는 데 도움이 될 수 있음

• 미세 각성(Microarousal)은 쥐와 인간의 수면에서 정상적인 부분임
• 그러나 미세 각성이 평소보다 더 자주 발생하면 수면의 질이 떨어지거나 불면증과 같은 수면 장애로 이어짐
• 연구자들은 뇌전도검사와 근전도검사 또는 EEG와 EMG를 사용하여 스트레스를 받은 설치류의 뇌 활동을 관찰하여 쥐가 잠들어 있거나 깨어있는 시간을 모니터링함
• 또한 수면 중에 특정 뉴런 집단이 어떻게 활성화되는지 확인하기 위해 섬유 광도측정법이라는 일종의 뇌 영상을 사용
• 스트레스를 받은 쥐는 그전보다 더 많은 미세각성을 경험했고, 따라서 수면의 질이 떨어짐
• 이때 시상하부의 시신경 전 영역에 있는 세포들이 미세각성 동안 활성화되었으며, 글루타메이트 작용성 뉴런이 급성 스트레스후에 더 활동적이라는 것을 발견함
• 글루타메이트성 뉴런을 억제했을 때 반대 효과가 발생하여 스트레스를 받은 쥐는 더 오랫동안 잠을 잤음

• 이 연구를 통해 인간의 수면 장애를 치료하는 데에는 아직까지 한계가 있음
• 향후 연구에서는 쥐마다 스트레스 회복력이 어떻게, 왜 다른지를 분석해볼 수 있음
• 이러한 연구를 통해 미래에는 인간의 수면과 스트레스 사이의 관계, 그리고 수면과 스트레스가 건강에 미치는 다양한 영향에 관한 질문에 답할 수 있을 것

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