• 10만명 이상의 여성의 대상으로 한 연구에서 폐경을 일으키는 시기와 생식 기간을 조절하는 유전자가 밝혀짐
• 일부 유전자는 암 발병에도 영향을 미칠 수 있음

• 9월 11일 Nature 에 발표된 연구에 따르면 연구자들은 단백질 코딩 DNA에 초점을 맞추고 폐경 연령과 관련된 9가지 유전적 변이를 발견함
• 예를 들어, ZNF518A 라는 유전자에 특정 변형이 있는 생리가 늦게 시작되고 폐경이 일찍 올 가능성이 더 높았으며 그 결과 생식 수명은 평균 6년 이상 짧아졌음
• 연구팀이 발견한 4개의 유전자 변형은 조기 폐경뿐만 아니라 암 위험 증가와도 관련이 있는 것으로 나타남
• DNA 돌연변이의 축적과 난소 노화 사이의 관계를 알아보기 위해 연구진은 어머니, 아버지, 자녀로 구성된 8,000개 이상의 유전적 서열을 분석
• 폐경 연령이 빨라지는 것과 관련된 DNA 변형을 가지고 있는 여성은 난자에서 발생한 돌연변이를 자녀에게 유전시킬 가능성이 더 높다는 것을 발견

• 다른 연구에서는 폐경 연령과 미성숙 난자 세포에서만 활성화되는 것으로 알려진 CCDC201 이라는 유전자의 특정 변이를 가진 여성은 평균적으로 9년 일찍 폐경을 맞이 
• 이러한 연구를 통해 해당 유전자들이 불임과 조기 폐경을 예방하는데 유용한 표적이 될 수 있음

투명 쥐를 이용한 연구?

• 9월 6일 Science 에 발표된 이 연구는 살아있는 마우스의 피부에 염료를 바르면 혈관과 내부 장기를 포함한 아래 구조를 조직을 통해 들여다볼 수 있었음
• 이를 통해 살아있는 동물을 모니터링하는 좋은 방법이 될 것으로 전망

• 연구팀은 이론 물리학을 사용하여 특정 분자가 어떻게 생쥐 조직이 빛과 상호 작용하는 방식을 변경할지 예측함
• 연구팀은 많은 가공 식품에 사용되는 일반적인 염료인 타트라진 또는 FD&C Yellow 5에 집중함
• 유체와 지질이 포함된 조직은 염료를 첨가하면 투명해지는데 이는 유체의 빛 굴절이 지질의 빛 굴절과 일치하기 때문
• 연구자들은 타르타진이 얇은 생닭 가슴살 조각에서 조직을 투명하게 만드는 능력을 확인
•  살아있는 쥐의 두피에 염색약을 바르면 혈관까지도 확인할 수 있었음
• 복부에 바르면 쥐의 내장을 명확하게 볼 수 있었고 다리에 바르면 근육을 확인할 수 있었음

• 이 기술은 조직을 약 3mm 깊이까지만 투명하게 만들 수 있으므로 현재로선 더 두꺼운 조직이나 큰 동물에는 실질적으로 사용하기에 제한적
• 타르타진은 식용 염색제이기 때문에 살아있는 쥐에게 사용해도 안전하며, 이 방법은 가역적
• 다른 응용 분야 중에서도 신경계와 신경 퇴행성 질환을 이해하는 것을 목표로 하는 마우스 모델에서 유용할 수 있을 것으로 전망

- Ou, Z. et al. Science 385, eadm6869 (2024).

난자가 젊어지는 방법?

• 젊은 쥐의 난소 구조에서 늙은 쥐의 미성숙 난자를 키우면 난자의 노화 징후를 역전시킬 수 있다.
• 그 결과로 생긴 배아는 오래된 환경에서 성숙된 난자보다 건강한 새끼를 낳을 가능성이 거의 4배 더 높았음

• 9월 9일 Nature Aging 에 발표된 이 연구는 난포가 성숙하는 난자의 질을 개선할 수 있다는 첫 번째 확실하고 강력한 증거를 제시함
• 연구진은 불임이 되기 직전인 14개월 된 쥐의 난자를 생식 능력이 가장 왕성한 2개월 된 쥐의 난포에 이식함
• 젊은 난포에서 성장한 오래된 난자의 질이 오래된 난포에서 성장한 난자보다 개선된다는 것을 발견
• 반면 오래된 난포에서 자란 젊은 난모세포는 노화의 징후가 더 심했음
• 연구자들은 난자를 수정하여 대리모 쥐에게 이식했고 재생된 난자에서 나온 배아는 오래된 난포에서 자란 오래된 난자보다 새끼를 낳을 가능성이 훨씬 더 높았음
• 이는 난자의 노화가 부분적으로 가역적이며, 주변 세포 환경이 그 과정에서 중요한 역할을 한다는 것을 시사함

• 사람에게도 적용된다면, 노인의 난자의 능력을 향상시키는 세포 치료가 가능해질 것이라고 제안
• 그러나 충분한 기증 조직을 확보하고 실험실에서 충분히 오랫동안 배양하는 데 어려움이 있기 때문에 이 과정은 어려울 것으로 전망

- Wang, H. et al. Nature Aging https://doi.org/10.1038/s43587-024-00697-x (2024).

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