불임에 대한 새로운 설명

필수 단백질을 보관하는 '저장고' 의 발견은 불임의 일부 사례를 설명할 수 있다.

Cell 에 발표된 연구에서는 세포질 격자로 알려진 특정 섬유가 초기 배아 발달에 필수적인 많은 단백질의 저장 장소라는 사실을 발견했다.
초기 포유류 배아에 매우 중요한 기능을 함
이 섬유질이 전혀 없는 난자를 가진 사람들은 불임
과학자들은 1960년대 전자현미경을 사용하여 이러한 세포질 격자를 처음으로 이미지화했지만 이번 연구를 통해 고해상도의 이미지를 얻어 묶음에 가까운 필라멘트 형태임을 확인함

난모세포의 저장고?

성숙한 난모세포에는 수정 후 분열하고 성장하는 데 사용되는 모체로부터 유래된 물질이 포함되어 있음
난모세포는 성숙 시 즉시 수정되지 않을 수 있으므로 물질을 보관해야 함
그러나 모든 세포에는 사용되지 않은 단백질을 분해하고 재활용하는 과정이 있음
난모세포는 단백질을 이러한 세포질 저장고에 부착해서 분해와 재활용 과정을 피할 수 있음
이러한 필라멘트 형태의 저장고는 PADI6 및 SCMC 라고 불리는 단백질로 구성되어 있음을 발견
PADI6 및 SCMC를 생성하는 유전자를 비활성화하면 세포질 저장고가 형성되지 않아 단백질 저장이 중단되어 생존할 수 없는 배아가 생성됨을 확인

어떤 의미가 있을까?

인간 난모세포에도 적용되어 불임의 일부 형태를 더 잘 이해할 수 있는 길을 제공함

이러한 유전자에 돌연변이가 있는 사람의 수정란은 일반적으로 첫 번째 분열을 지나 진행되지 않음

그러한 돌연변이가 있는 경우 체외수정은 선택 사항이 될 수 없다는 정보를 제공

- Jentoft, I. M. A. et al. Cell https://doi.org/10.1016/j.cell.2023.10.003 (2023).

나방이 실명을 일으킨다?

연구자들은 주로 어린이들에게 심각한 영향을 미치는 눈 질환인 SHAPU 에 대해 더 자세히 알아보기 위해 환경 조사와 유전자 서열 분석을 수행하고 있지만 자금은 여전히 부족한 실정이다.

Seasonal hyperacute panuveitis (SHAPU)로 알려진 눈 감염이 네팔 일부 지역에서 주로 어린이들에게 영향을 미치기 시작함
증상은 일반적으로 한쪽 눈의 통증 없는 발적과 압력 상실로 시작되며 24~48시간 내에 증상을 치료하지 않으면 어린이는 시력을 잃을 위험이 있음
네팔 연구자들은 처음으로 환경 조사, 유전자 서열 분석 및 보고 시스템을 갖추어 그 출처를 추적했음

SHAPU?

1975년에 처음 진단 된 이 질병은 1977년에 SHAPU라고 명명했으며 2년마다 발병률이 급증하는 것으로 보였음
처음에는 이 질환이 단순한 염증이라고 생각했지만 안구 전체가 줄어들었고 어린이의 시력을 보존할 수 없었음
원인은 아직 알려지지 않았으며, 항생제, 스테로이드 및 기타 안과 약물을 포함한 다양한 치료 를 시도하고 있으나 약물이 효과가 없는 경우도 있음
2021년에는 150건이 넘는 대규모 발병이 있었음
2023년 현재에도 100건이상 보고됨

나방과 SHAPU

과학자들은 감염된 눈에서 채취한 검체로 실험실 배양을 통해 감염의 원인을 찾으려했으나 포도상구균과 연쇄구균을 포함한 다양한 미생물이 검출되었고 결과가 명확하지 않았음
연구자들은 많은 사람들이 질병이 발병하기 전에 '흰 나방'과 직간접적으로 접촉했다는 일화를 언급했다는 사실을 발견
Gazalina 속의 흰 나방은 몬순 시즌이 끝날 때 네팔 전역에 떼를 짓는 것으로 알려져 있음
SHAPU가 반복적으로 발생했던 네팔 서부의 주요 지역을 조사하며 나방에 대한 데이터를 수집하고 온도, 습도, 식생 유형 및 고도를 포함한 생태학적 요인을 조사하고 있음
다양한 측면에서 조사가 이루어지고 있으나 모든 연구가 진행될 수 있는 자금이 부족한 실정

- Karn, M. & Gurung, J. Lancet Glob. Health 10, e39–e40 (2022).

여성이 학계를 떠나는 이유 '나쁜 근무 환경'

여성들은 일과 삶의 균형 부족보다는 직장 문화 문제로 인해 소외감을 느끼는 경우가 더 많다.

수천 명의 미국 학자들을 대상으로 한 조사에 따르면 여성이 교수직을 떠나는 가장 큰 이유는 열악한 "직장 분위기"이며, 여기에는 차별 , 역기능적 리더십, 어울리지 않는다는 느낌 등이 포함될 수 있다.
연구진들은 2011년부터 2020년 사이에 종신직 또는 종신직을 유지한 245,270명의 고용 기록을 분석함
그들은 모든 경력 단계에서 여성이 남성보다 직위를 떠날 위험이 더 크다는 것을 발견함
그러나 남성과 여성 간 직위 유지의 격차는 학자들이 박사 학위를 마친 후 약 15년 동안 증가하기 시작함
정년을 달성한 후에도 여성이 학계를 떠날 위험이 높았음

왜 이런 현상이 일어났을까?